中国四合院的装饰及雕刻艺术

     正房屋顶正脊的两端，向斜上方高高扬起的饰物，俗称"蝎子尾"。在北京民间流传的：一曰"鸱尾"，即鸱鸟之尾，有扶正辟邪之意；二曰"鱼尾"，谓之天上有鱼尾星，建在屋顶可以驱火防灾；三曰"龙尾螭尾"，即螭龙之尾。为什么称之为"尾"呢？因为"鸱吻"、"龙吻"、"螭头"这些称谓只能作为帝王宫殿专用，黎民百姓不能用"吻"，只能用"尾"。"鸱尾"的样式很多，有呈龙状的，有近乎鱼形的，也有似鱼非鱼似鸟非鸟的。南北朝时期屋脊上用"鸱尾"；隋唐时期屋脊上用的鸱近兽形；宋、辽、金时期屋脊上的鸱尾象鱼形，至明清时鸱尾的尾部图形已向外卷曲。
    "鸱尾"最初作为压胜驱邪之物而出现，随着科学的发展，这一传说已失去了它的原意，但"鸱尾"饰在屋脊上这一建筑手法，经过千百年的发展延续，已成为四合院传统建筑的一个显著风格与特点。
    四合院大门上的门钹是古时用来叩门的响器，又有装饰作用，一般用响铜制成，用铆钉固定在两扇宅门上，左右各1个。门钹有铜制和铁制的两种。门钹上的叩门环有圆形、椭圆形和扁叶形的。王府宅门上的门钹是铜制的，上面雕有张着嘴吼叫形的狮子头，嘴下带有半圆形的叩门环儿；官宦、商贾的宅门均系铜制六角形或半球形鼓肚儿的门钹，叩门环儿多用扁叶形铜环儿；庶民百姓则是用铁制六角形门钹、扁叶叩门环。黄铜的门钹给朱红漆的大门增色不少。
    北京四合院屋宇以及镶嵌雕刻在它们上面千姿百态的各种装饰，形成雄浑优美的曲线，精美的砖雕，雕刻工艺精湛，图案优美多变，有飞禽走兽，虫草花鸟，样式之多，变化之广，雕刻之美，令人目不暇接。这巧妙的构图使四合院更具浓郁的地方传统风格。   
    雕刻艺术有砖雕，有木雕，有石雕。在四合院建筑中被广泛采用，四合院的大门是雕刻装饰的重点部位。砖雕门头部位有挂落板、冰盘檐、戗檐、栏版、望柱等，雕刻内容丰富，题材广泛，大多为福禄寿喜，梅兰竹菊等。影壁雕刻在雕刻当中也占有很重要的位置。影壁竖立在四合院大门的对面或院门内，出入宅门首先映入眼帘，所以是重点装饰的部位。
    四合院的影壁的雕刻主要在影壁的中心和四角，通常是将方砖镶嵌在影壁之上，也有在中心贴饰匾额的。影壁雕刻内容十分丰富，有花草鸟兽，福禄寿喜，岁寒三友等。山墙戗檐上的雕刻题材更为广泛，栩栩如生，如子孙万代、鹤鹿同春、麒麟卧松、博古花瓶、鸳鸯荷花等。