四合院的大门
大门是四合院的重要组成部分，北京的胡同一般都是东西向的，四合院就修建在胡同的两侧，路南的宅院大门一般安放在东北角，路北的宅院一般安放在西南角。北京四合院的这种位置，可归溯到北宋时期，据说北宋时期以河北正定为中心，盛行先天八卦，按照先天八卦的说法，作为一般的民居住宅大门的位置不可与官衙，府邸相同，就是说大门的位置不能安放在中轴线上。另外，先天八卦认为东北和西南也就是说“乾”“坤”两个方向都是吉利的，可以作为大门的位置。这个学说影响了当时的北京地区和河北、山西、陕西、河南、山东等省份，这些省份四合院的大门一般都安放在角落上。这些地区之外，象东北以及淮河以南各地，四合院的大门还保持在中轴线这个位置上。
普通四合院的大门可分为屋宇式和墙垣式两种，屋宇式大门级别要高于墙垣式大门。屋宇式大门又根据门柱位置的不同，又分为广亮门、金柱门、满子门和如意门。这些大门中广亮门的级别最高，住在屋宇式大门中的主人，或是在朝为官，或社会名流、或为富商巨贾。墙垣式大门是四合院中级别最低的，虽然因主人的财力、爱好也作了简单的装饰，但居住在这种四合院的大多是一般的老百姓。
四合院大门是非常讲究的，从现存文献来看，大概从唐代的时候就开始明确规定了贵族官员府隶大门的基本行制。这些行制包括有大门的门阶的高度、大门的开阶以及颜色。这个制度从唐代一直延续到清朝。在清朝的大清汇典中，明确规定了亲王以及亲王之下的郡王、贝勒、贝子府地大门的行制，这些行制也同样包括大门门阶的高度，以及开间、颜色，甚至包括大门上金钉的数目。官员和贵族的住宅，朝庭上有明确的规定；贵族官员之下的平民百姓的住宅，朝庭也同样作了规定。他们的规定基本上把平民的大门限制为一开间，这一开间的颜色以黑色为主。这样，从上至下，大门清楚地反映了居住在宅院内的主人的社会地位、职业等等。旧社会攀亲时用的那句话“门当户对”，体现了因四合院主人在社会上的地位、经济状况的不同，其四合院的门户之不同。
四合院的影壁
四合院的建筑讲究含蓄祥和，不论门第高低，大门内都有一扇影壁，既遮挡住了院内的杂乱，又美化了大门的出入口。人们在进出宅门时迎面看到的首先是别具考究、雕饰精美的墙面和镶嵌在上面的吉辞颂语。影壁虽然是四合院的附件，但也显示出与四合院氛围完全吻合的文化特征。这雕刻精美的装雕和这吉辞颂语，都寄托着主人祈祝祥和平安的愿望。大门与二门之间的院落，虽然不是四合院的主题，但也同样有许多讲究。一般的四合院，进入大门，影壁的左右两侧各有一个月亮门，进入左边的月亮门，就是二门以外的小院，这里有一遛南房，由于房屋朝向为南，也称为倒座房，旧时讲究人家，常常把南房作为客房或年青少爷的书房。影壁右侧的月亮门内是一个小院，有一间面积很小的房，一般用作私塾或佣人的住处。厨房往往设在东院。
四合院的庭院
四合院这种建筑形式是我国几千年来封建社会的宗法制度所决定的。中国封建社会的基本细胞是家族，而四合院恰恰是一代人、几代人住在一起，是一个大家族居住的形式，四合院里面，什么身份的人住什么房子是有一定之规的。一般说正院的正房是主人住的，也就是老爷太太住的，后面的后院的一排房子是后照房，后照房是少爷少奶奶住的。东西厢房一般是少爷小姐住的。另外还有外院的倒座房是下人住的。在东南角上一般是厨房，一个四合院一般是住一家人。北京的四合院院落宽绰疏朗，四面房屋各自独立，彼此之间有游廊连接，起居十分方便。四合院是封闭式的住宅，对外只有一个节门，关起来自成天地，外面看不到里面，里面也不必看到外面，与人无捍，与世无争，恬静而安祥，非常适合独家居住。院内四面房子都向院落方向开放，一家人在里面和亲和美，其乐融融。
庭院是室内与室外的连接部分；是静与动的连接部分。而四合院的建筑格局讲究独家居住，与人无争，恬静而安详。院内四面房子都向院落方向开放，院落较为宽敞，可以在院内植树栽花，叠石造景，饲鱼养鸟。居住者不仅享有舒适的住房，还可以分享大自然赐予的一片美好天地。庭院也是四合院与楼房的一个很大的不同点，四合院是中国人天人合一的观念决定的。中国人居住的一个空间里面必须包含着一部分没有房子的庭院，这个院子是属于大自然的，所以整个人生活在一个和大自然非常亲近的环境里面。四合院的庭院绿化，春——赏花；夏——纳凉；秋——结果。一年之中三季花木扶疏，清香四溢，情意味浓。
四合院的环境配套
除房屋建筑外，与四合院整体环境配套的，还有院内的花草、屋内的家具以及床头、屋脊的装雕、彩绘，可以说庭院之中，一砖一石，一草一木，都有说不尽的学问，说不尽的讲究。四合院的装修、雕饰和彩绘，也处处体现着民俗、民风和传统文化。表现一定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。但值得一提的是北京的四合院是非常讲究绿化的，院内除通向各房间的十字形砖甬路外，其余都是土地，可以用来植树、栽花、种草等。
四合院里的绿化也很讲究，各层院落中，都配置有花草树木、荷花缸、金鱼池和盆景等。 |
